SSL证书（Secure Sockets Layer certificate）是一种用于加密和验证网站身份的数字证书。

它通过在客户端和服务器之间建立安全的加密连接，确保在互联网上传输的数据得到保护，防止被未经授权的第三方窃取或篡改。

SSL证书由权威的证书颁发机构（Certificate Authorities，简称CA）签发，用于证明网站的真实性和可信度。

证书中包含了网站的公钥、网站的域名、证书的有效期等信息。

当用户访问一个使用SSL证书保护的网站时，浏览器会验证证书的有效性，如果证书有效且与网站域名匹配，浏览器会显示一个锁形状的图标，表示连接是安全的。

SSL证书的作用有两个方面。

首先，它提供了加密功能，通过使用公钥加密和私钥解密的方式，保护数据在传输过程中的机密性，防止被黑客截获和窃取。

其次，SSL证书提供了身份验证功能，确保用户访问的网站是真实可信的，而不是被冒充的恶意网站。

在Ubuntu操作系统中，安装SSL证书通常涉及到配置Web服务器（如Apache或Nginx）以及与证书颁发机构进行交互。

通过正确配置SSL证书，可以为网站提供安全的HTTPS连接，增加用户对网站的信任度，并提高数据传输的安全性。